Maya ile Anjali’nin arkadaşlığı çocukluk yıllarına kadar uzanır. Dans, ikisinin hayatında küçük yaşlardan beri ortak bir yere sahiptir. Film de bu geçmişe uzanan bağlarını sahne üzerindeki görüntülerle hatırlattıktan sonra onları hayatlarının tamamen farklı bir dönemine taşır. Artık üniversiteye başlayan iki yakın arkadaş, UCLA kampüsünde hem birbirlerine alışık oldukları güvenli dünyayı korumaya hem de ilk kez kendi başlarına bir hayat kurmaya çalışmaktadır.
Üniversite ortamı Maya ve Anjali için derslerden ibaret değildir. Yurttaki yeni düzen, kalabalık kampüs, partiler, öğrenci etkinlikleri ve daha önce tanımadıkları insanlarla kurdukları ilişkiler kısa sürede günlük hayatlarının bir parçası haline gelir. İki arkadaşın karakterleri aynı olmadığından bu yeni özgürlüğe verdikleri tepkiler de farklıdır. Biri bazı ortamlara daha temkinli yaklaşırken diğeri üniversite hayatının sunduğu yeni deneyimlere daha hızlı karışır. Buna rağmen özellikle ilk günlerde yan yana hareket etmeye devam ederler.
Kampüsteki Güney Asya öğrenci topluluğunun etkinliklerinden biri onların üniversite yaşamını değiştiren dönüm noktası olur. Burada karşılarına son derece iddialı bir Bollywood füzyon dans ekibi çıkar. Ekibin sahne performansı yalnızca eğlenceli bir öğrenci gösterisi değildir; dansçılar bu işi ciddi bir rekabet alanı olarak görmektedir. Koreografiler, kostümler, seçmeler ve takım içindeki disiplin, Maya ile Anjali’nin başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha yoğun bir dünyanın kapısını açar.
İki arkadaş seçmelere katılmaya karar verir. Karşılarında yalnızca iyi dans etmek isteyen öğrenciler yoktur. Takımda yer edinmek isteyen çok sayıda aday bulunurken mevcut üyeler de yeni gelenleri yakından izler. Maya ile Anjali, dans geçmişlerinin verdiği rahatlığa rağmen kendilerini yeniden kanıtlamak zorunda kalır. Grup çalışmaları başladığında bireysel yetenek kadar ritme uyum sağlamak, koreografiye ayak uydurmak ve takımın beklentilerini karşılamak da önem kazanır.
Takımın çevresinde Ronak, Arjun, Deepica, Dimple, Nirbhay, Sumi ve diğer öğrencilerden oluşan geniş bir sosyal çevre vardır. Maya ve Anjali bu insanlarla yalnızca prova salonunda karşılaşmaz. Kampüs partileri, ev buluşmaları, dersler ve günlük yaşam onların ilişkilerini takımın dışına taşır. Özellikle romantik yakınlaşmalar ve yeni arkadaşlıklar, iki genç kadının üniversitedeki hayatlarını giderek dans takımından ayrı düşünülemez hale getirir.
Maya’nın Arjun’la yolu birden fazla kez kesişir. Başlangıçta gündelik karşılaşmalar şeklinde ilerleyen bu ilişki zamanla daha kişisel bir hale gelir. Anjali ise takımın güçlü figürlerinden Ronak’la yakınlaşır. Böylece iki arkadaşın yıllardır birlikte yürüttüğü hayatın içine farklı kişiler ve farklı beklentiler girmeye başlar. Film, dans rekabetini merkezde tutarken üniversitedeki ilk ciddi ilişkilerin yarattığı karmaşayı da hikayenin önemli parçalarından biri haline getirir.
Bir süre sonra ekip için asıl mesele yalnızca seçmeleri geçmek değildir. Gösteriler giderek büyür; dansçılar farklı temalara sahip koreografiler üzerinde çalışır, sahne kostümleri hazırlanır ve topluluk daha büyük organizasyonlarda kendisini göstermeye başlar. Film boyunca geleneksel Güney Asya dans öğeleriyle modern üniversite dans kültürünün bir araya geldiği birçok performans görülür. Buz ve kar atmosferini kullanan sahnelerden daha renkli ve gösterişli koreografilere kadar ekip sürekli olarak yeni bir gösteriye hazırlanır.
Bu yoğun tempo Maya ile Anjali’nin arkadaşlığında da ilk kez ciddi çatlaklar oluşturur. Dersler, provalar, takım içindeki hiyerarşi, yeni ilişkiler ve çevrelerinden gelen beklentiler üst üste bindikçe ikisinin aynı olaylara verdikleri tepkiler farklılaşmaya başlar. Daha önce birbirlerinin doğal destekçisi olan iki arkadaş, üniversiteye geldikten sonra kendi seçimlerini yapmak zorunda olduklarını fark eder. Özellikle performanslar sonrasında yaşanan tartışmalar ve takım içindeki kararlar, aralarındaki anlaşmazlıkları daha görünür hale getirir.
Takımın yöneticileri ve deneyimli üyeleri de bu rekabetin baskısını artırır. Hazırlanan gösterinin yalnızca güzel görünmesi yeterli değildir; grubun rakipleri karşısında öne çıkması beklenmektedir. Provalarda kimin hangi rolü üstleneceği, sahnede kimin merkezde yer alacağı ve ekibin hangi tarzı benimseyeceği gibi konular giderek daha önemli olur. Bir noktadan sonra arkadaşlıklar ile takım çıkarları birbirine karışmaya başlar.
Maya ile Anjali’nin kampüsün dışında geçirdikleri zamanlar ise hikayeye başka bir taraf kazandırır. Aileleriyle ilişkileri, gelecekleri konusunda duydukları baskı ve üniversiteye gelirken beraberlerinde taşıdıkları beklentiler hâlâ hayatlarının içindedir. Üniversitede özgür hareket edebilmeleri, geçmişte üzerlerinde bulunan sorumlulukların tamamen ortadan kalktığı anlamına gelmez. İki arkadaş yeni hayatlarını kurmaya çalışırken aileleriyle olan bağlarını da farklı biçimlerde sürdürmek zorunda kalır.
Filmin ikinci yarısına doğru dans takımının önündeki hedef giderek büyür. Daha ciddi organizasyonlar, rakip ekipler ve büyük sahne hazırlıkları devreye girerken grubun kendi içindeki anlaşmazlıkları da şiddetlenir. Maya ve Anjali yalnızca rakipleriyle değil, takım arkadaşlarının kararları ve kendi aralarındaki sorunlarla da uğraşmaktadır. Birlikte çıktıkları üniversite yolculuğunun onları aynı noktaya götürüp götürmeyeceği artık eskisi kadar kesin değildir.
Best of the Best, bu noktadan sonra hikayesini büyük dans yarışmasına doğru taşır. Maya ile Anjali’nin yıllara dayanan dostluğu, yeni ilişkileri ve ekip içindeki yerleri aynı anda sınanırken dans sahnesi ikisinin de hayatındaki en önemli mücadele alanlarından birine dönüşür. Filmin finalindeki yarışma sonucunu, karakterlerin aldıkları kritik kararları ve ilişkilerin nereye vardığını açıklamadan konu burada bırakılabilir.
Best of the Best Oyuncuları ve Karakterleri
- Maitreyi Ramakrishnan — Maya
- Priyanka Kedia — Anjali
- Chaneil Kular — Arjun
- Ankur Rathee — Ronak
- Hasan Minhaj — Hamza Latif
- Shreya Navile — Deepica
- Becky Alex — Dimple
- Nihar Duvvuri — Nirbhay
- Nico Greetham — Harry
- Amryn Khurana — Sumi
- Tanishq Joshi — Vishal
- Janina Gavankar — Rekha
- Kavi Ramachandran — Shree
- Manu Narayan — Prabhu
- Lilly Singh — Sunny
- Saara Chaudry — Ayesha
- Sasha Bhasin — Preethi