Afganistan’da Amerikan Deniz Piyadeleri bünyesinde görev yapan Kyle Wincott, Max adındaki özel eğitimli askeri köpeğiyle birlikte tehlikeli operasyonlara katılmaktadır. Patlayıcıları, silahları ve gizlenmiş mühimmatı bulmak üzere eğitilen Max, Kyle’ın en güvendiği çalışma arkadaşıdır. İkili, Taliban’a ait silahların saklandığı bölgelerde yürütülen arama operasyonlarında önemli görevler üstlenir. Ancak bir devriye sırasında yaşanan silahlı saldırı, hem Kyle’ın ailesinin hem de Max’in hayatını değiştirir.
Kyle’ın hayatını kaybetmesinin ardından Max, Amerika Birleşik Devletleri’ne geri gönderilir. Birlikte görev yaptığı sahibini kaybetmesi, köpeğin davranışlarında ciddi sorunlara yol açmıştır. Eskiden komutlara eksiksiz uyan Max, artık diğer askerlerle çalışmayı reddetmekte, yüksek seslere ve ani hareketlere saldırgan tepkiler vermektedir. Askeri yetkililer, savaş sırasında yaşadığı travma nedeniyle görev yapamayacağına ve çevresindeki insanlar için tehlike oluşturabileceğine karar verir.
Bu sırada Kyle’ın ailesi de büyük bir kayıpla baş etmeye çalışmaktadır. Eski bir asker olan babası Ray Wincott, oğlunun ölümünden sonra ailesini ayakta tutmaya çalışırken küçük oğlu Justin ile sürekli anlaşmazlık yaşamaktadır. Annesi Pamela ise hem eşinin hem de Justin’in yaşadığı sorunlarla ilgilenmektedir. Bilgisayar oyunlarıyla zaman geçirmeyi ve arkadaşlarıyla bisiklete binmeyi seven Justin, babasının aileye ait depolama işletmesinde çalışması yönündeki isteklerine karşı çıkmaktadır. Askerlik yapan ağabeyiyle karşılaştırılmaktan hoşlanmayan genç, Kyle ile geçmişte yaşadığı anlaşmazlıkların ağırlığını da taşımaktadır.
Kyle’ın cenaze törenine getirilen Max, kalabalığın arasında Justin’i gördüğünde diğer insanlara verdiğinden farklı bir tepki gösterir. Askeri yetkililer, köpeğin yalnızca Justin’in yanında sakinleşebildiğini fark eder. Max’in askeri görevine devam etmesi mümkün olmadığı için uyutulması gündeme gelirken Wincott ailesi onu sahiplenmeye karar verir.
Justin başlangıçta bu sorumluluğu üstlenmek istemez. Zaten sorunlu olan aile ilişkilerinin arasına bir de kontrol edilmesi güç bir askeri köpeğin girmesi, günlük hayatını daha fazla zorlaştırır. Max’in evin bahçesinde tutulması, geceleri sürekli havlaması ve yabancı insanlara yaklaşılmasına izin vermemesi, aile içinde yeni tartışmalara neden olur. Fakat Justin, köpeğin yalnız kaldığında ne kadar huzursuz olduğunu gördükçe onunla daha fazla zaman geçirmeye başlar.
Justin’in arkadaşı Chuy aracılığıyla tanıştığı Carmen, Max’in eğitiminde önemli bir rol üstlenir. Köpeklerle ilgilenme konusunda deneyimli olan Carmen, Justin’e Max’in güvenini kazanabilmesi için nasıl davranması gerektiğini öğretir. Ödüllendirme ve temel itaat çalışmalarıyla başlayan eğitim süreci, genç ile köpek arasında yavaş yavaş güçlü bir bağ kurulmasını sağlar. Justin, Max’i yürüyüşlere çıkarmaya ve arkadaşlarıyla birlikte vakit geçirdiği yerlere götürmeye başlar.
Max’in eğitimi ilerledikçe Justin de ağabeyinin askeri görevine ve onun köpeğiyle kurduğu ilişkiye farklı bir gözle bakmaya başlar. Max’in sıradan bir evcil hayvandan çok daha fazlası olduğunu, Kyle ile birlikte zorlu koşullarda çalıştığını öğrenir. Bununla birlikte savaşın etkileri henüz geride kalmamıştır. Özellikle yüksek sesler ve beklenmedik karşılaşmalar, Max’in yeniden kontrolünü kaybetmesine neden olabilmektedir.
Kyle’ın ordudan arkadaşı Tyler Harne’nin kasabaya dönmesi, Wincott ailesinin hayatında yeni bir sorun yaratır. Tyler, Kyle’ın ölümünden önce onunla birlikte görev yapmış ve saldırıdan sağ kurtulmuştur. Aileyle yakın ilişkisi bulunan genç asker, Ray’in işletmesinde çalışmaya başlar. Fakat Max, Tyler’ı gördüğünde oldukça sert bir tepki verir. Justin, köpeğin bu davranışını anlamakta zorlanırken Tyler’ın Kyle’ın son görevi hakkında anlattıkları da yeni sorular doğurur.
Ray, oğlunun ölümüne ilişkin Tyler’dan öğrendikleri nedeniyle Max’e duyduğu güveni kaybetmeye başlar. Köpeğin saldırgan davranışlarının aileyi tehlikeye attığını düşünen baba, Justin’e Max’i kontrol altında tutması konusunda kesin uyarılarda bulunur. Justin ise ağabeyinin yıllarca birlikte çalıştığı köpeğin kendisine anlatıldığı gibi davranmış olabileceğine inanmak istemez.
Max’in askeri eğitiminden sorumlu kişilerle görüşen Justin, Kyle’ın son görevine ilişkin anlatılan bazı ayrıntıları sorgulamaya başlar. Bir yandan Max’in bakımını üstlenirken diğer yandan ağabeyinin yaşadıklarını anlamaya çalışmaktadır. Carmen ve Chuy da bu süreçte Justin’in yanında yer alır. Ancak gençlerin karşılaştığı bazı kişiler ve yaşanan beklenmedik olaylar, Kyle’ın ölümünün ardından devam eden sorunların düşündüklerinden daha ciddi olabileceğini gösterir.
Justin için başlangıçta yalnızca ağabeyinden kalan bir sorumluluk olan Max, zamanla hayatının en önemli parçası haline gelir. Köpeğin geçmişte aldığı eğitim, güçlü koruma içgüdüsü ve çevresindeki tehlikelere karşı gösterdiği tepkiler, Justin’in giderek karmaşıklaşan olayların içinde doğru kararlar vermesini gerektirecektir. Genç çocuk, ailesiyle arasındaki sorunları çözmeye çalışırken hem Max’i korumak hem de Kyle’ın son günleri hakkındaki sorularına cevap bulmak zorundadır.
Max (2015) Oyuncuları ve Karakterleri
Josh Wiggins — Justin Wincott
Robbie Amell — Kyle Wincott
Thomas Haden Church — Ray Wincott
Lauren Graham — Pamela Wincott
Luke Kleintank — Tyler Harne
Mia Xitlali — Carmen
Dejon LaQuake — Chuy
Jay Hernandez — Çavuş Reyes
Owen Harn — Polis Memuru Stack
Joseph Julian Soria (J.J. Soria) — Emilio